しかしながら、何万足の２２６８エンジニアを見て、触って、嘘のない事実を書こうと思います。
数多くのお問い合わせをいただいている『茶芯』です。私たちや、一部のマニアの方など中で『茶芯』と呼んでいたものは履き込むと明らかにいつもの茶色とは違ったものをそう呼んでいました。
昨今、多くの情報がインターネット上で飛び交い、履いていくとうっすらと茶色になるものまで『茶芯』とそう呼ばれてきています。この、『茶芯』に関してはどれだけ調査をしても区別が難しく、また多くの批判をいただきそうで、ブログに載せることを控えていました。
『茶芯』という言葉は、実は６年～７年まえにＹＡＨＯＯオークション上で検索キーワードの制限がある中で、２文字で内容が伝わる画期的な言葉として生まれたのは間違いないと思います。当時私たちが、そう呼んでいたものは全ての革の断面云々はさておき、通常のＰＴ９１、８３を履いていた頃、何故かかなり茶色くなるものを発見し、それをそう呼んでいました。なんであいつのはあんなに茶色いんだ？
当時は履き込み方が足りないのではないかと思ったり、川にじゃぶじゃぶ入ったり、水たまりにわざと入ってみたり、オイルを多く使ってみたり、ずっと天日干しをしてみたりと色々試しましたが、そこまでの茶色にはほど遠い色でした。タンニンにより色味が変化すると考えたからです。ただ、あの色は素晴らしい色で、革製品が好きな私にはとてもたまらないものでした。
今回の検証結果では、過去のエンジニアにわたり、６０年代後半のＳＡＦＥＴＹタグのエンジニアを除くもの、また極厚（革の厚み３．５ミリ）の２足に関しては商品が手元にないため、検証できませんでした。
まず、２２６８の革質について。
当時の革は、もちろん天然革でありバラつきが多くあります。１枚の革から１足を造りあげるわけではないので、この部分が『茶芯』でありこの部分が多く流通しているものでありと、まちまちです。また、レッドウィングの歴史の中で、革質の一定基準をクリアしてあればＯＫな訳でバラつきがあるのは当然なのかも知れません。単に、旧いから革質がよい、悪いと判断してしまうのは、難しいところです。今現在のエンジニアの革を評価する人、９０年代の革質を評価する人、さまざまであるため、良し悪しは個人の見解によるものになります。ただ、定価４４８００円（税別）の時代から、。一部の方の推測では、２０００年頃から、革の質が...という方は多いです。私自身も何万足も２２６８を見てきたがその情報は、全てが嘘ではないような気もします。
私たちが、見てきたものについて、少し紹介したいと思います。面白いのを選びました。
①『茶芯』...これに関しては、明らかに色味が違うものを今までは呼んでいた。私どもも含め、マニアの方、古着屋ＳＨＯPの方の中で使われてた。もちろん、生産ラインが分かれて製作されたものではないので、混同しているものが多く存在しているのが現状である。
ちなみに、これは、ＰＴ９１の２２６８で、９３年１０月刻印のものでＰＴ９１初期のものである。革の厚さは、筒の部分が、２．６ミリ、上部のストラップが２．５ミリ、下のベルトが２．４ミリ、３角の革が１．８ミリである。
計測方法は以下の通りである。
筒の厚さ２．４ミリ、上部ベルト２．５ミリ、下のベルト２．２ミリ三角の履き口１．８ミリ
②『茶芯』であり『艶あり』のもの。
こうなると、市場にはほぼ流通していない。ただ、確実に言えるのは、カナダのレッドウィング正規店では艶あり、艶なしを選べたこと。私自身の体験なので、嘘ではない。通常の２２６８もしばらく放置しておくと革が張り多少艶があるように見えるがそうではなく、もとより艶があるものが当時はあった。『茶芯』であり『艶』があるものは、巡りあう確立は非常に少なく、１０００足に１足あるかないかくらいではなかろうか。ちなみに全ての断面が茶色での艶ありは今までで見たことがないので不明である。
ちなみに、これは、ＰＴ９１プリントタグ、（中期９４後半から、９７年頃まで）のモデルである。筒の厚さは２．２ミリ、上部のストラップは２．３ミリ、下のベルトは２．４ミリ、三角の革は２．０ミリである。青の矢印は、断面がグレーを表す。赤の矢印は断面が茶色を表す。
艶ありと無しで比べると一目瞭然である。
レッドウィング２２６８で、ＰＴ８３縦羽～ＰＴ８３、ＰＴ９１刻印あり（初期）、ＰＴ９１プリントタグ（中期）、ＰＴ９１刺繍タグ（後期）までのもので、もっとも数が多いパターンである。革の断面がグレーのもので、履き込むと茶色になるものが多い。ただ、この茶色は『茶芯』の茶色の具合と比べるとかなり地味な茶色ではある。私自身が着用しているモデルもこれに入る。
ちなみに、これは、ＰＴ８３の縦羽であり、８９年６月のものである。断面はほとんどグレーだが、つま先あたりがすでにうっすらと茶色い。これをＨＯＰＥＳＭＯＲＥでは、茶芯とは呼んでいないが、これを茶芯と呼ぶ方も最近は多い。
こちらは縦羽タグで、８０年代のためなかなか市場で手に入れるが難しいが、ＰＴ９１だと流通も多いので、見つけやすいと思う。足への馴染みもよく、長く愛用できる。
④艶ありのモデルで、茶色にならないもの
これ自身も数はかなり少ない。８０年代の縦羽に比較的多い。
こちらは、ＰＴ８３の縦羽である。青の矢印は断面がグレーを指す。緑の矢印は、茶色とグレーの中間なため、断定できない色味を指す。
茶色いものとの比較です。
⑤５０年代～７０年前半レッドウィング６００エンジニア
今まで５０'Ｓのレッドウィングエンジニア、６００と２２６８を日本で３足しか見たことがありません。
この頃の年代はメッキをほどこしたバックルが多く使われている。こちらのモデルはホースハイドである。革の厚さは筒の厚さ２．６ミリ、上部のストラップ１．９ミリ、下のベルト２．１ミリ、履き口の３角の革は１．１ミリであった。
⑥レッドウィング６０年代 ６００エンジニア
こちらは、あまり茶色くない６０'Ｓのレッドウィングの６００エンジニアです。
筒の厚さ２．５ミリ、上部ストラップ２．５ミリ、下のベルト２．７ミリ、履き口の３角の革１．１ミリである。
もう一足と見比べると、もう一足は非常に茶色のに対し、こちらはあまり茶色くありません。当時から、革にバラつきがあったのではないだろうか。結論から、『茶芯』というのはとても見分けが難しく、はっきりとした区別をつけることができずに申し訳ありません。しかし、これからも根気のいる作業ではありますが、調査は一足一足していきたいと思います。
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